Hoe lang gaat een giclée print mee? Over archiefkwaliteit en houdbaarheid

Je laat een dierbare foto herstellen en afdrukken, juist omdat je wilt dat hij blijft. Dan is het goed om te weten hoe lang zo'n afdruk daadwerkelijk meegaat. Het korte antwoord: een giclée print van archiefkwaliteit gaat, onder goede omstandigheden, vele decennia mee zonder zichtbaar te vervagen.

In dit artikel leggen we uit waar die houdbaarheid vandaan komt, en wat "onder goede omstandigheden" precies betekent.

Wat betekent archiefkwaliteit?

Archiefkwaliteit (of "archival" in het Engels) betekent dat een afdruk gemaakt is met materialen die zo stabiel zijn dat ze nauwelijks degraderen door tijd, licht of lucht. Het is dezelfde standaard die musea en archieven hanteren voor het bewaren van waardevolle documenten en kunst.

Twee dingen bepalen die houdbaarheid: de inkt en het papier.

Pigmentinkt verbleekt nauwelijks

De meeste goedkope afdrukken gebruiken kleurstofinkt (dye-based), die mooi oogt maar relatief snel vervaagt, zeker in licht. Wij gebruiken pigmentinkt. De kleur zit daarbij in vaste pigmentdeeltjes die veel lichtechter en chemisch stabieler zijn.

Wilhelm Imaging Research, het toonaangevende instituut dat al decennia de houdbaarheid van prints test, laat zien dat moderne pigmentprints op goed fine-art papier vele decennia tot meer dan een eeuw kunnen meegaan. Die cijfers gelden wel onder gecontroleerde omstandigheden, daarover hieronder meer.

Baryta-papier is gemaakt om te blijven

We drukken op Baryta fotopapier van Canson en Hahnemühle. Dit is zuurvrij en bevat geen optische witmakers die op den duur vergelen. Het papier zelf veroudert dus niet zoals gewoon printpapier dat na jaren geel en bros wordt.

De combinatie van pigmentinkt en zuurvrij Baryta-papier is precies wat een afdruk archiefwaardig maakt.

"Onder goede omstandigheden": zo bewaar je je print

De indrukwekkende houdbaarheidscijfers gelden bij een stabiel klimaat en bescherming tegen licht. In de praktijk haal je het meeste uit je print met een paar eenvoudige maatregelen:

Hang hem uit direct zonlicht. UV-licht is de grootste vijand van elke afdruk. Fel, langdurig zonlicht verkort de levensduur aanzienlijk.
Achter glas of in een lijst beschermt tegen stof, vocht en vingerafdrukken. Glas met UV-filter geeft de beste bescherming.
Vermijd vocht. Een droge, stabiele omgeving (geen badkamer of vochtige kelder) houdt zowel inkt als papier het langst mooi.
Bewaar losse prints plat, in zuurvrij papier of een fotodoos, niet opgerold.

Zo blijft je herstelde foto er over tientallen jaren nog net zo uitzien als de dag dat je hem ontving.

Een herinnering die blijft

Dat is uiteindelijk waar het om gaat. Een herstelde foto op giclée is geen wegwerpafdruk, maar iets wat je kunt doorgeven. Upload je foto voor een gratis voorbeeld en ontdek wat we ervan kunnen maken.